강아지와 고양이는 오랜 시간 동안 인간과 함께 살아오며 특별한 관계를 맺어왔다. 하지만 항상 논쟁이 되는 주제가 하나 있다. "강아지와 고양이 중 누가 더 똑똑할까?" 최근 SNS에서 강아지와 고양이의 똑똑함을 비교하는 다양한 영상과 실험이 화제가 되고 있다. 어떤 영상에서는 강아지가 주인의 명령을 잘 따르는 모습이 강조되고, 다른 영상에서는 고양이가 스스로 문제를 해결하는 장면이 주목받는다.
이번 글에서는 SNS에서 인기 있는 강아지와 고양이의 지능 테스트 실험을 살펴보고, 과학적인 연구 결과를 통해 어떤 동물이 더 영리한지 알아보겠다.
1. 기억력 테스트 – 강아지가 더 똑똑할까?
▶ SNS에서 화제가 된 실험 방법
- 반려동물 앞에서 간식을 보여준다.
- 간식을 컵 아래에 숨기고, 일정 시간이 지난 후 다시 찾게 한다.
- 강아지와 고양이가 얼마나 정확하게 간식을 찾아내는지 확인한다.
▶ 실험 결과
이 실험에서는 강아지가 더 우수한 성과를 보였다. 강아지는 몇 분이 지난 후에도 정확하게 간식이 숨겨진 위치를 기억하고 찾아냈다. 반면, 고양이들은 시간이 지나면서 간식의 위치를 잊어버리는 경향이 강했다.
이 결과는 과학적인 연구와도 일치한다. 2017년 일본 교토대학교 연구에 따르면, 강아지는 최대 2분 동안 과거 사건을 기억할 수 있지만, 고양이는 몇 초 내로 기억이 사라지는 경향이 있다고 한다. 즉, 장기 기억력에서는 강아지가 고양이보다 우수하다고 볼 수 있다.
하지만 고양이도 기억력이 나쁜 것은 아니다. 고양이는 특정 조건에서 중요한 정보를 장기적으로 저장하는 능력이 있다. 예를 들어, 먹이를 찾는 방법이나 위협적인 상황을 피하는 법 등 생존과 관련된 정보는 오랜 시간 기억할 수 있다.
2. 문제 해결 능력 – 고양이가 더 영리할까?
▶ SNS에서 인기 있는 실험 방법
- 반려동물 앞에 투명한 플라스틱 상자를 두고, 안에 간식을 넣는다.
- 강아지와 고양이가 어떻게 간식을 꺼내는지 관찰한다.
▶ 실험 결과
이 실험에서는 고양이가 더 뛰어난 문제 해결 능력을 보였다. 강아지들은 간식을 보고도 곧바로 포기하는 경우가 많았고, 주인에게 도움을 요청하는 행동을 보였다. 반면, 고양이들은 다양한 방법을 시도하면서 혼자 힘으로 간식을 꺼내려는 모습을 보였다.
과학자들은 고양이가 독립적인 사냥 동물로 진화했기 때문에, 혼자 문제를 해결하는 능력이 뛰어나다고 설명한다. 반면, 강아지는 오랜 시간 인간과 협력하며 살아왔기 때문에 주인에게 의존하는 경향이 강하다. 따라서 문제 해결 능력에서는 고양이가 우세하다고 볼 수 있다.
3. 주인의 감정 이해력 – 강아지가 더 공감 능력이 뛰어날까?
▶ 실험 방법
- 주인이 의도적으로 슬퍼하는 표정을 짓는다.
- 반려동물이 어떻게 반응하는지 관찰한다.
▶ 실험 결과
이 실험에서는 강아지가 고양이보다 더 민감하게 반응하는 모습을 보였다. 강아지들은 주인이 슬퍼할 때 가까이 다가와 얼굴을 핥거나 머리를 기대는 등의 위로 행동을 보였다. 반면, 고양이들은 크게 반응하지 않거나, 주인의 감정을 신경 쓰지 않는 듯한 모습을 보이는 경우가 많았다.
과학적으로도 강아지는 사람의 얼굴 표정과 목소리 톤을 해석하는 능력이 뛰어나다고 알려져 있다. 헝가리에서 진행된 연구에 따르면, 강아지는 사람의 기쁨, 슬픔, 화남 등의 감정을 인식할 수 있으며, 슬픈 감정을 보이면 더 오랜 시간 주인을 응시하고 위로 행동을 한다는 결과가 나왔다.
고양이도 주인의 감정을 전혀 모르는 것은 아니다. 2020년 연구에 따르면, 고양이도 주인의 감정을 어느 정도 인식할 수 있지만, 강아지만큼 적극적으로 반응하지 않는다는 것이 밝혀졌다. 즉, 주인의 감정을 이해하고 위로하는 능력에서는 강아지가 더 뛰어나다고 볼 수 있다.
결론: 강아지와 고양이, 누가 더 똑똑할까?
SNS에서 진행된 여러 가지 실험과 과학적인 연구 결과를 종합해 보면, 강아지와 고양이는 각각 다른 방식으로 똑똑하다는 결론이 나온다.
- 기억력 → 강아지가 더 우수
- 문제 해결 능력 → 고양이가 더 뛰어남
- 감정 이해력 → 강아지가 더 민감하게 반응
즉, 강아지는 주인의 말을 잘 이해하고 따르는 능력이 뛰어나고, 고양이는 독립적으로 문제를 해결하는 능력이 강하다고 볼 수 있다. 결국, "누가 더 똑똑한가?"라는 질문에는 "어떤 기준에서 보느냐에 따라 다르다"는 답을 내릴 수 있다. 만약 훈련을 잘 따라오고, 주인의 감정을 이해하는 능력을 중요하게 생각한다면 강아지가 더 똑똑하다고 할 수 있다. 하지만 독립적으로 문제를 해결하고, 혼자서도 살아갈 수 있는 능력을 평가한다면 고양이가 더 영리하다고 볼 수 있다. 반려동물의 지능보다 더 중요한 것은 우리와 함께 행복하게 살아갈 수 있는가이다. 강아지든 고양이든, 각자의 방식으로 특별하고 사랑스러운 존재임은 분명하다.